Goryle spędzają mnóstwo czasu na poszukiwaniu żywności. Rozpoczynają to zajęcie niedługo po wschodzie słońca, gdy dominujący samiec wyda dźwiękowy sygnał, którym nakazuje innym wstać. Goryle jedzą przede wszystkim liście, młode rośliny, owoce, a także korę z najmłodszych drzew. Starają się spożywać rośliny najzasobniejsze w płyny, by nie musieć szukać wodopojów i nie pić zbyt wiele. Goryle lubują się w górskich lasach tropikalnych - takich, które rosną na wysokości około 2000 metrów n.p.m. Mogą tam znaleźć pędy młodych bambusów, dzikie selery i osty a także pokrzywy. Gdy danego dnia goryle najedzą się do syta, co najczęściej następuje w po kilku godzinach, w okolicach godziny 10.00, rozpoczynają odpoczynek. Ten trwa 3-4 godziny, po których goryle powtórnie wyruszają na poszukiwanie żywności. Pod wieczór, około godziny 18.00, goryle zaczynają budować sobie nowe legowisko i udają się na spoczynek. Goryle poruszają się bardzo powoli, dlatego nigdy w ciągu dnia nie zdołają obejść całego swego terytorium. To sprawia, że rewiry poszczególnych gorylich grup częstokroć nakładają się na siebie. Goryle to jednak bardzo pokojowo nastawione stworzenia - w przypadku gdy spotkają się dwie odrębne grupy czasem zdarza się, że samce nieco postraszą się nawzajem, ale równie często bywa tak, że goryle łączą się w większą grupę i przez pewien czas wspólnie żyją i poszukują pożywienia. Do walki nie dochodzi niemal nigdy.